煤油灯时代
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提起煤油灯，北方农村人或从农村走出来到城市的人大概会感到非常亲切，尤其是从黄土地里走出来的人更加记忆忧新。在无数个春夏秋冬的漫漫黑夜里，是煤油灯照亮了千家万户的生活，给终年辛勤劳作的父老乡亲以期望。

煤油灯，顾名思义就是利用煤油燃烧发光来照亮的灯具。简易的煤油灯就是一个装油的玻璃瓶灯座外加一个瓶盖，在瓶盖中间钻一个圆孔，用空心细铁杆作为灯芯的支撑，将棉花做的灯芯攒到铁杆中，一根长长的灯芯一头坠在盛满油的瓶中，另一头穿出灯盖稍微露出点头。在五十年代和更早以前的时候，煤油灯都是陶瓷做得，下面一个厚厚的底座，上面一个带油嘴的平底油碗，中间一根几寸高拇指粗的圆柱连着，是整体烧制出来的。高档一点的煤油灯除了玻璃瓶的底座外，还有一个鼓肚形的透明灯罩，并且可以方便地调节灯头的大小，这种煤油灯不但增强了防风性和在一定程度上增加了亮度，而且也卫生了许多，不至于在灯下坐不了多大一会，就把人的两个鼻孔熏的像烟囱一样，这个好多地方叫马灯。

煤油灯通常都有一些固定摆放的地方，在卧室里一般是搁在靠床头的窗台或桌子上，在厨房里则搁在锅台旁的高处，这样一来是为了做事方便，二来可能是应了那句老话∶高灯下明。小小的煤油灯用起来也有一些窍门。如果灯头拨的太大，不仅费油，而且由于燃烧不充分，呼呼地冒黑烟，熏得人受不了；灯头处的灯芯烧的时间长了，有时会结下一层薄薄的焦化了的碳壳，这时灯光就会暗淡许多，需要用针去把它挑除了；带灯罩的煤油灯过上几天就得把熏黑了的灯罩取下来，用柔软一点的棉布轻轻地擦拭，不过，灯罩是两头小中间鼓，擦起来可不是那麽容易的；换灯芯的时候一定要注意把灯芯放在煤油里浸透，或者换上以后稍微过一会再点，让灯芯吸足了煤油。

在北方地区的许多乡村，老百姓按照旧时的习惯把煤油叫作洋油，这大概是由于在以往的年代里，我们国家使用的煤油主要都是从外国买来的。那时，一斤煤油也就两、三毛钱的样子，但是即便如此，不少家庭也还是非常计较的。为了节省灯油，有的人家尽量把煤油灯的灯头拨的很小很小，黄豆般大小的灯光以至于不能把整个漆黑的屋子照亮；也有的人家尽量少点灯或者缩短点灯的时间，全家老小都集中在一间屋子里做需要做的事情；还有的人家甚至在吃晚饭的时候都不点灯，摸着黑吃；更有那极个别的人家常年累月都不点灯，一家老小一到晚上就像盲人一样地生活着。另外，有一个时期，不少地方煤油供应还出现过非常紧张的局面，各个村子的供销点都常常断货，不得不实行限量供应的办法。

有限的光明有时可以为人们带来无限的希望。过去的年代，农村的孩子们在上晚自习的时候都是自己备灯，一到晚上，教室里虽然不是灯火通明，但那课桌上每一盏泛着橙黄色光亮的煤油灯下却都是一个无比聚精会神、如饥似渴学习着的学生，艰难的生活让他们及早地懂得了学习的意义。经常有学生由于在看书的时候过于投入，不经意间头靠灯太近了，把额前的头发都给烧了。有的学生由于家庭经济紧张，就跑到地里去采摘许多蓖麻籽，然后用铁丝或竹签把它们一个个串起来，在夜里学习的时候点燃当灯用。关于煤油灯的故事还有很多，并且在许多朋友的心中，煤油灯甚至胜过所有华丽的灯盏，并且它永远是鼓舞生命的普罗米修斯之火。

除了家庭里日常用的煤油灯以外，过去在农村还普遍使用的有马灯和汽灯，这两种灯具也是用煤油作燃料，并且适用于更多的场合，尤其是在室外使用。不过，马灯和汽灯点起来都比较费油，所以，一般住家是极少用它们来照明的。

人类生活的文明史就是一部在黑暗中探索光明的历史。今天，那些依然生活在广大农村的乡亲们虽然已经和我们一起迈进了电气化的时代，但是他们的生活还不富裕，用不起电，点不起灯的现象在一些地方仍然存在着.

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我不记得也不知消从何年何月开始，农村开始用煤油作为照明工具的。只记得到了晚上。女人们坐在炕上靠灯窝边飞针走线，男人们在外面地上借着灯光做一些粗活，孩子们挤在灯光下写作业。农村的油灯过去点的油不同，有的点麻油、豆油、松子油、菜子油。自从有了煤油，人们靠煤油来燃光照明。

煤油灯的制作在记忆（一）里已经介绍过，我家第一盏煤油灯是用一个墨水瓶做的。灯槽用一小块薄铁皮卷成筒，找一枚铜钱做盖，把灯槽穿进铜钱方孔内，上短下长，用焊锡焊住。铜钱以上部分的缝要封闭严密，避免煤油渗出着荒了灯。铜钱以下部分留有空隙，一来灯芯可以吸油，二来可以用针挑着灯芯调节灯头的大小。灯芯是用吸水性强的仿纸卷成捻穿进灯槽里，煤油顺着灯芯子吸渗到灯头上。后来经过改进，找一个带丝口的药瓶做灯体，倒上煤油拧紧盖，以免歪倒洒了油。

在没有电灯的年代，到了晚上，农人们在灯下干活，学生们在灯下学习，会计们在灯下记账，老师们在灯下批改作业。

听母亲说，我幼小时就喜欢灯光。夜里醒来，看不见灯光就哭，吵得大人睡不着觉，只得给我点上煤油灯。望着那黄中带白，白中带红的灯光，我便转哭为笑。黄豆粒大小的灯头，有时被风吹得恍恍惚惚，东倒西歪，放着金色的圆晕，就像传说中的神灯。我自小胆气小，晚上不点灯，一个人不敢走进黑漆漆的屋子，只要煤油灯一亮，就什么也不怕了。

童年时候我很顽皮，经常和小伙伴们上树捕蝉，爬墙挖雀，衣裤鞋袜今天补了明天破。母亲戴着花镜，手里拿着我的衣服在昏黄的灯光下一针一针细细地缝着。她一边缝一边数落着我，讲一些我似懂非懂的故事。缝累了，就举起手往那已经生出白发的头上蹭蹭针再缝。煤油灯滋滋地响着，伴着母亲穿针拉线的吱吱声，就像一曲美妙的音乐。我躺在温暖的被窝里，注视着母亲俊俏而疲惫的面容，心里生出一股暖流。过后我常自责内疚，真不该给整天劳累忙碌的母亲添些麻烦。每当穿上母亲为我缝补的衣裳，心里就有一种说不出的自豪感和幸福感。后来我读孟郊的《游子吟》，读到“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归”时，母亲煤油灯下给我缝补衣服的身影如在眼前。由此，我想到普天之下，无论是古代的母亲，现代的母亲，东方的母亲，还是西方的母亲，都有一颗爱子护犊之心。这种伟大的母爱，时常使我热泪盈眶，于是我就想到感恩，于是我就想到报答。

上学后，我的家庭作业都是在煤油灯下完成的。吃完晚饭擦干净饭桌，把小煤油灯放在扣过来的碗底上，高灯矮明，我们兄弟几个就趴在桌子上做作业。灯头小了，灯光发暗，书上的字有时模模糊糊看不清楚，我就把灯头挑大。灯头一大，黑黑的勾勾烟带着煤油味弯弯曲曲地往上冒，呛得鼻子发黑，嗓子发干。这不重要，重要的是很费煤油。妈妈是最疼煤油的，只要一见灯头大了，就唠叨着用针把灯头调小。有一次我到邻居家，看到我的同学做作业点着罩子灯，灯光又明又亮，印象中比现在的电灯都亮。回家后，就要求妈妈也买个罩子灯。妈妈说，买那玩意干啥，喝油的祖师。点水不着，点油咱家里没有。我说人家那个同学家里就点着。妈妈说，人家的爸爸在供销社里能打着油，你以后当了供销社主任咱也点罩子灯。我对妈妈的答复很不满意，就说小煤油灯看不清，今后晚上的作业我不做了。

妈妈把这事告诉了父亲，父亲是个读书人，知道后没有责备我而是给我讲故事。父亲先给我讲西汉匡衡凿壁偷光的故事。说匡衡年轻时家里贫穷，买不起灯油。有一天，见邻居家的灯光从他家裂开的板壁中射过来，就用刀子把缝凿大，借着邻家透过来的光亮读书，后来成了学者和政治家。我们现在有盏煤油灯照着，比当时匡衡家的条件强多了。父亲又说到了晋朝的车胤，夏天捉来些萤火虫放进白布袋里，晚上借着萤火虫发出的光照着读书。还有一个叫孙康的，冬天下了雪，夜里在寒冷的雪地上借着雪反射的月光读书。他们后来都成了大学问家。学习成绩好不好，不在于灯亮灯暗，只要有他们这种刻苦精神，将来一定会成材的。父亲循循善诱的教导，又激起我们在小煤油灯下读书写作业的热情，期末考试成绩果然又有进步。

那个年代所有的生活用品都很紧张，煤油也和其他商品一样，凭票供应，每户每月二两。农人家为了节约油，早吃晚饭早睡觉。没有学生的户还能凑合过去，有学生和做手工活的户则不够用。那时候鸡蛋金贵，有了鸡蛋，换煤油、换火柴、换肥皂、换布票都行。妈妈就把鸡下的蛋攒起来，舍不得吃，用瓢端着到供销社去换煤油。妈妈一生勤俭持家，晚上纺石棉从来不点灯。有月亮时到天井里借着月光纺，月黑天时就在炕上摸着黑纺。她还教导我们说，不管做什么事情都会熟能生巧，学习也不两样。有一天晚上，天很黑，小雨淅淅沥沥地下着，我们做着做着作业，煤油灯就没有油了。妈妈端着灯到邻舍家去借煤油，借了几家都没有。回来后，她把仅有的一点豆油倒进小碟子里，捻了一根棉线做芯子，点起了豆油灯。我们听着豆油燃烧的叭叭声，闻着豆油发出的香味，说着笑着把作业完成，全不知妈妈的心酸和难处。想起过去因煤油灯对妈妈的埋怨，心中积满了悔意。

直到1990年，我们村里拉上了电灯，祖祖辈辈用来照明的煤油灯，才完成了它的历史使命。


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