一

2012年的八月份的一个周末，我应邀到大哥的农场避暑。农场距离主干道10公里，处于一个三面环山的盆地里，方圆大概300多亩地，周围只有一两户人家，好比与世隔绝的世外桃园。

时值仲夏，火辣辣的太阳正在拼命地晒着，玉米已经长得有一人高了，无精打采地耷拉着脑袋，就连叶子都蔫巴巴的，失去了往日的生机。

我把车停在农场门前的大树底下，准备进院时，发现不远处的苜蓿地里有个蓝色的身影，在半人高的苜蓿地里一起一伏。再仔细看，那是一个身着蓝色长袍工作服、头戴草帽、身材矮小的老汉，正在收割牧草。

通过大哥的介绍，我才知道那个老汉姓刘，今年50多岁，家在距离农场60多公里的虞关，是在一个星期前自己找到农场来的，说是来这里打工的。当时大哥担心他年龄过大，干不了体力活，不愿意留他，可老刘说他没地方去了，只要农场管吃管住，他不要工资也行。在老刘的一再央求下，大哥才勉强同意让他试干一个月，工资1200元。

下午歇工后，大哥把员工招呼到一起，齐坐到院子的阴凉处，品尝农场种的大西瓜。老刘是农场的8个员工中年龄最老的一个，头发花白而零乱，黝黑的面庞布满皱纹，光着的上身更显身材瘦小。这怎么看也应该是年过七旬的老人，这时候应该在家里手摇蒲扇，品着清茶，享着清福。

“老刘，你这么大年纪了还出来打工呀？”我试探性地问道。

“只要管吃管住，我啥活都能干。”老刘一边回答，一边慢慢地啃着西瓜。

“那你的孩子同意你出来打工吗？”我随口又问了句。

老刘先是一怔，然后把还没吃完的西瓜放在了地上，用右手擦了擦嘴，略带幽怨地答道：“我一个人吃饱，全家不饿。”

老刘说话时，并没有回头看我，而是把目光投向了门外更远的地方。暮色即将来临，道路两旁的玉米地泛出黑幽幽的光，将并不太宽的砂石路夹在中间，远处的路已经模糊不清了。

许久，老刘又说了一句：“我没有儿子......”像是在跟我说话，又像是自言自语。

二

转眼到了中秋，单位放了两天假，我买了些月饼、水果，带了两箱啤酒，迫不急待地赶往大哥的农场。城市的喧嚣渐行渐远，烦躁的心情也逐渐好了许多。

对于农场来说，中秋节的晚餐是最丰盛的。大哥宰了两只鸡，一只清炖，一只爆炒，说是给员工过节，其实更确切地说是为了安抚大家思家的情绪。有酒有肉，有说有笑。

老刘和大家一起过节，可能是喝了些酒的缘故，平时少言寡语的他话也多了起来，竟然唱起了秦腔。老刘虽然年纪大了，可那唱腔浑圆而饱满，如果不是因为偶尔咳嗽而影响唱腔的连续性，老刘的演唱并不逊色于专业演员。

“你们不知道，老刘以前唱过戏。”员工老武一边赞叹，一边给大家说。老武年纪和老刘相当，他们俩在农场里关系最为要好，现在已经是无话不谈的老哥们。通过老武介绍，我大概知道了一些老刘的事情。

老刘老家在天水秦安，弟兄四个，他是老大。三十多年前，因为人多地少，为了减轻家里的负担，老刘通过老乡介绍，来到虞关一李姓人家招了亲，当了上门女婿。李家老两口原来是陕西安康人，是在大饥荒时逃难落户到虞关的，女儿是他们来到虞关后才收养的，后来老两口又生了一个儿子，比女儿整整小了十三岁。老刘招亲到李家时，家里仅有三间茅屋，耕种只有五亩薄田，唯一的交通工具是一头瘦得皮包骨头的毛驴。

老刘打心底感激李家老两口的收留之情，婚后照顾老人、抚养弟弟、养家糊口的担子老刘就全担了下来。三年后，老刘的媳妇生了一个儿子，老刘高兴得几天合不拢嘴，还给儿子取了个他自己觉得非常好听的名字——刘翔，意为飞翔之意。可孩子最终随了女方的姓，取名李翔，这事对老刘来说也算是一个难言的心病。

后来，为了养家糊口，老刘当过装卸工，贩过粮食，唱过戏，相继给两个老人体体面面地送了终。他信守对李家老两口生前的承诺，买了一处比较向阳的宅基地，盖起了三间大瓦房，给弟弟取了媳妇成了家，新房让给弟弟住，他们一家三口依旧住在旧宅子里。对此，儿子李翔对老刘是一肚子的怨气，好多年不愿和老刘说话。

“那老刘的儿子现在结婚了吗？他们父子俩的关系缓和了吗？”我问老武。

“听老刘说，李翔高中毕业后就出去打工了，最后在广西落了户，给人家当了上门女婿，再也没有回来过。”老武说，老刘的命苦得很，儿子走后的第三年，媳妇也得重病死了。老刘伤心欲绝，决定回秦安县老家度过余生，可当他真正回到老家的时候，才发现弟兄们都已另立门户，那里再也没有他的容身之地了。无奈之下，老刘又回到了虞关，除了春播、秋收的时候回去以外，常年在外边打工过日子，这一晃就是十多年。

“哎，老刘的儿子真不是东西，这家伙太狠心了，十多年都不回来看看老刘，忘了根本呀！”老武猛吸了一口烟，愤愤地说道。

三

春节期间，我们一家人去给大哥拜年。那天是大年初二，从腊月三十到初一整整下了两天两夜的雪，虽然是正午，但厚厚的瑞雪把万物紧紧包裹着，天气异常清冷。

大哥和大嫂早早地出了大门来迎接，进院后，便听到屋内传出熟悉的秦腔。“你不是不喜欢秦腔吗？怎么今天还听上戏了？”我问道。“那是老刘，这会《金沙滩》正看地过瘾呢！”大哥解释说。刚踏进门，就有一股热浪扑面而来，屋内的火炉烧得正旺。老刘见我们进来，急忙上来和我打招呼。

老刘身穿一套深蓝色中山装，脚穿黑色棉皮鞋，头发也理了，胡子也刮干净了，看起来比以前精神多了。

“老刘，你怎么不回家过年呀？是不是大哥不给你放假呀？”我关切地问。

“老板给我放假了，只是我不想回去。再说，过年就那几天，在哪过都一样，只要有吃有住的就行。”老刘说，脸上露出了憨憨的笑容。

“我给大家都放假了，但老刘说他不想回去，所以就留下和我们一块过年了。”大哥乐呵呵地解释着。看得出来，大哥是十分尊敬老刘的，尽管老刘只是一个打工的。

大家围坐在火炉旁，煮着罐罐茶，品着金徽酒，看着秦腔戏，享受着难得的清闲与自在。大嫂忙着准备晚饭，老刘就在一旁剥葱摘菜、提水烧火，忙得不亦乐乎。十岁的侄儿带着我的女儿到院子里玩去了，时不时地放一串鞭炮，有时把屋内的人吓一跳。老刘一听到鞭炮声响，便跑过去看，高兴得像个孩子一样。

原来老刘来农场半年来，就很少回去过，每月发工资时也不要现金，说是让大哥给他先存着，等用的时候一次发。大哥原本打算让老刘在农场干够三个月后就辞退的，可后来听说老刘在来农场前，就一直到处找活干，人家都嫌他年纪大不要他，所以大哥就改变了想法。

“那你打算长期用他吗？你就不怕他身体不好，万一有个啥问题咋办？”我多多少少替大哥有些担心。

“老刘也可怜，辛苦了一辈子，到老了孤零零一个人，如果农场不要他的话，估计他连吃饭都成问题。”大哥抽了一支烟，陷入了沉思。

四

农历三月，农场周边的山上已经漫山变绿了，玉米地里齐刷刷钻出了鹅黄的嫩苗，大门前的菜园里已经铺上了地膜，就等着种瓜点豆了。

那天是清明，我去农场接大哥上坟扫墓。老刘说是他想回家看看，一来给媳妇扫扫墓，二来弟弟出门打工了，他得回去帮弟弟种些菜。老刘向大哥支了1000元的工资，请了三天假，便乘我的顺风车离开了农场。老刘的家在虞关乡的一个偏远的山村，距离主干道还有近十里的山路要走，一路上他都哼着秦腔，估计他到家时天色也就不早了。

大概过了一个星期，因为一直没见老刘回农场，大哥心里有些着急了。老刘不识字，又没有手机，也没法联系，在四处打听没有消息后，大哥便叫我和他一同去虞关找老刘。

经过两个多小时的车程后，终于到了老刘所住的村子，那是一个偏僻的小山村，村庄坐落在四面环山的山坳里，大概二三十户人家，大部分是二三十年前建成的土木青瓦房。经过打听，终于找到了老刘的弟弟家，在我们说明了来意之后，一个身材肥胖、满脸赘肉的中年妇女接待了我们。她说她是老刘的弟媳，老刘是在清明那天回来上坟的，第二天帮她种了些扁豆和黄瓜就走了。

“那老刘没说去哪里吗？”大哥焦急地问。

“老不死的说是去打工，可一年了才给我拿回来了一千元，你们到底一个月给他多少钱？”妇女说话的语气很不友善。

“老刘的工钱我会一分不少的给他的，但我要见到他本人才能给。你要不带我到他家里找找，可能他在家里呢？”大哥心里只想着怎样找到老刘，对妇女的态度也没太在意。

妇女不耐烦地用手指了指院边简易的柴房，“他那几间破房早让地震震跨了，拆下来的木料都烧了火了，他又没本事盖新房，有个住的就不错了！”

“你们见到老不死的给带个话，过半个月回来除玉米来，顺便把挣的钱拿回来。”我们离开时，妇女一再叮咛着。

又过了一个月，老刘还是没回农场，也打听不到任何消息，大哥只好重新招了一个员工。大哥把欠老刘的工资以自己的名字存了个定期，总共是11600元。

老刘定期的存款利息到现在也有900多块，而如今他也没来领去。

作者，田小军，公务员

编辑 | 蒲末释

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