西班牙研制出艾滋病疫苗MVA-B
艾滋病是一种危害性极大的传染病,由感染艾滋病病毒(HIV病毒)引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标,大量破坏该细胞,使人体丧失免疫功能,因此,人体易于感染各种疾病,并可发生恶性肿瘤,病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8~9年,患艾滋病以前,可以没有任何症状地生活和工作多年。
西班牙的科学家们表示,他们研制出一种新型艾滋病疫苗MVA-B,它能够降低艾滋病病毒的感染程度,使其仅类似于疱疹的"轻微慢性感染"。
西班牙国家生物技术研究中心的研究人员对24名身体健康的志愿者注射了MVA-B疫苗,之后,他们发现其中22人,即92%的志愿者,体内产生艾滋病抗体。
负责这项研究的马里亚诺·埃斯特万教授说:"这就像是描绘出了一幅艾滋病图片。如果将来艾滋病病毒再度出现在人体内,(淋巴系统)仍旧可以识别它。"这种疫苗含有4种艾滋病病毒基因,它们能够刺激T淋巴细胞和B淋巴细胞的生长。这两种淋巴细胞都是白细胞的一种。
对此,埃斯特万教授解释道:"我们体内充满了淋巴系统,每一个都能抵御不同的病原体。(这种疫苗)就是对淋巴系统进行训练,以抵御艾滋病病毒等自身无法抵御的病原体。"B淋巴细胞产生抗体抵御病毒,T淋巴细胞则负责侦察并摧毁受感染的细胞。
这项研究显示,3/4的患者在注射疫苗11个月后,体内会产生艾滋病抗体;超过1/3的患者体内产生抵抗艾滋病病毒的T淋巴细胞CD4+;超过2/3的患者体内会出现CD8+T淋巴细胞。
整体看来,92%的健康实验者会出现或多或少的免疫反应,但这并不等同于他们不会感染艾滋病病毒。
埃斯特万教授表示,现在研究还处在早期阶段,不过该研究"非常有前途"。
科学家预计,下一步会在已感染艾滋病病毒的患者身上进行试验,看该疫苗是否有"治疗作用",能否减少病毒数量。
科学家们对此保持乐观,他们认为:"如今,(我们)已证实MVA-B疫苗和其他处在研究阶段的疫苗一样有效。如果它通过未来第二阶段和第三阶段的临床试验,并批量生产的话,未来的艾滋病治疗或许和医治普通疱疹一样简单。"除此之外,科学家们也在研制其他的疫苗。其中就包括英国科学家们研制出的HIV-v疫苗,这种疫苗能够使艾滋病患者体内的病毒数量减少90%。不过,目前大部分相关实验规模都比较小。
尽管艾滋病疫苗的研究过程中不乏一些假曙光,但英国慈善组织特伦斯·希金斯信托事务所临床部主任杰森·沃纳对西班牙的研究项目表示乐观,称其正在"朝正确的方向迈进"。
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