位于江西省九江市庐山的东林寺，南眺庐山，北倚东林山，为庐山景区名寺。始建于东晋太元十一年(公元386年)，为净土宗(时称莲宗)初祖慧远大师所创立，至今已有一千六百多年的历史。慧远大师集释、儒、道三家学养于一身，以东晋佛教领袖之资质，于东林寺肇建白莲社，感召当时社会之缁素精英123人，专修念佛三昧，矢志求生安养净土。往生时皆瑞相昭着，有力推动了净土宗在中土的弘扬。

晋太元六年(公元381年)，与佛图澄、道安并称“日、月、星”之称的佛门栋梁——慧远大师，南下罗浮传法，途经浔阳，“见庐山闲旷，可以息心”，遂驻足弘法。短短三年，徒属众广。江州刺史桓伊肃然起敬，为之立寺。慧远带领僧众，缔构伽蓝，剃草开林，增卑架巘，夷峻筑台，疏峦抗殿，万事毕备，命曰“东林”。由于朝廷施恩，百姓助缘，建寺速度飞快，故有“出木池”、“鬼垒墙”、“神运殿”之胜迹和传说。

慧远大师在东林“影不出山，迹不入俗”，潜心佛学，广弘佛法，阐扬佛理，着述佛书，形成“众僧云集、四海同归”的局面。太元十五年(公元390年)，他见机缘成熟，遂邀集“息心贞信之士”百有二十三人，其中高贤十八，既有中外高僧，又有达官贵人，还有学者隐士，创立了中国佛教第一个社团——白莲社。远公的莲社，以同修净业、共期西方为宗旨，熔释、儒、道于一炉，开佛教中国化之先河。以东林为中心的庐山，遂成为中国南方的佛教中心。远公倡导的“弥陀净土法门”时称莲宗，后经南宋示晓法师与志磐法师立莲社六祖(七祖)、元朝普度法师着《莲宗宝鉴》及《庐山复教集》立净土宗之名，至清朝中叶，净宗立名及立祖谱系初成，后世遂尊慧远大师为初祖，尊东林为净土宗祖庭。

(来源：佛教网)

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