文/越楚

“不鸣则已，一鸣惊人”的楚庄王

公元前224年，强盛的秦国派大将王翦统领浩浩60万大军，一举扫平泱泱楚国。此前，秦王政曾遣大将李信（西汉名将李广曾祖父）率20万大军伐楚，结果大败于楚将项燕，几乎全军覆没。瘦死的骆驼比马大，当时的楚国虽因国君昏庸、政治腐败，其国力已成强弩之末，但仍能让不可一世的秦始皇惊出一身冷汗。而在此七八十年前，即公元前300年左右的楚国，曾经一度是地域辽阔、国力强盛、文化繁荣的世界第一“超级大国”，其都城郢都也堪称当时世界第一大城市。

关于鼎盛期的楚国，当年的纵横家苏秦曾作过如此描述：“楚，天下之强国也……西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳（今山东半岛南部），南有洞庭、苍梧，北有汾陉之塞郇阳（今陕西旬阳），地方五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，此霸王之资也。”（《战国策·楚》）。《淮南子·兵略训》则赞美：“楚人地南卷沅湘，北绕颖泗，西包巴蜀，东裹郯淮。颖汝以为洫，江汉以为池，垣之以邓林，绵之以方城。山高寻云，谷肆无景，地形便利，士卒勇敢”。把当年楚国地域的辽阔，经济的富饶，军力的强盛，形容得淋漓尽致。

《左传·僖公二十三年》记载了晋公子重耳落难到楚国的情形。当时楚王曾用很高的礼节待他，楚王问重耳：“公子来日归国将何以为报？”重耳答道：“子女玉帛，楚王应有尽有；鸟羽、皮毛、象牙、犀革等皆出自楚地，那些流散到晋国的，只不过是楚国看不上的一些残余罢了。我还能用什么来回报呢？”重耳此言虽属外交辞令，但却客观反映出当时楚国国力鼎盛、富甲中国的实际。

其实，早年周成王封熊绎于楚时，用后来楚昭王的话说是“楚之封祖于周，号为子男五十里”（《史记·孔子世家》）。西周初的楚国只是“辟在荆山”的弹丸之国，过着“筚路蓝缕，以处草莽”的古朴生活。这里的荆山，实指荆山与睢山之间，在今湖北保康县南60公里处。楚人在这里历经一个半世纪的惨淡经营后，出现了转弱为强的势头。

楚王熊绎五传至熊渠，熊渠整军经武，以丹淅之会的丹阳为都，开疆辟土，先后灭庸（今湖北竹山一带）、越扬（今江西湖口）、鄂（今湖北大冶），其势力所及今武汉至湖口一带。但此时的楚国仍然是“土不过同”（《左传·昭公二十三年》）。古时以方圆百里为一“同”，当时楚国疆域只不过以“同”计算。

周室东迁之后，楚国便以惊人的速度扩张，文治为武功奠定了基础，武功为文治开拓了天地。《史记·楚世家》说：当齐桓公“始霸”之时，楚文王统治之下的楚国也“疆”而且“大”了。楚文王两传至楚成王，成王拓土益广，东近汝水，西抵巫山。《史记·楚世家》说：成王之世，“楚地千里”。

春秋列国地图

楚成王两传至楚庄王，楚庄王确立了楚国之霸业。他“三年不鸣，一鸣惊人”，先后重用伍举、苏从、孙叔敖等，革故鼎新，安内攘外，国势日盛。即位后的第三年，便联合秦、巴消灭了西北劲敌庸、麋，占领今陕西安康一带及大巴山脉西北大片土地。之后，一边向东拓展，把楚界推至今安徽东部与吴越相邻；一边推进北伐，先伐陈败宋，于公元前606年进兵中原，“遂至洛，观兵于周郊”，迫使周天子派大臣王孙满前来“慰劳”。楚庄王竟毫无顾忌地询问象征周王朝权力的九鼎的大小轻重，这便是“问鼎中原”的典出。此后，楚庄王又与晋大战于今河南荥阳东北，争得中原霸主地位，号“春秋五霸”之一。

在此基础上，楚国开始向长江下游拓展。期间虽有吴军反击并一度占领郢都之险，但历经共王至昭王五代，及至楚惠王时期，楚国已得到长足发展。在春秋近300年间，楚国曾先后灭掉吞并61国，清高士奇《左传纪事本末》称“春秋灭国之最多者，莫楚若矣”。当时楚国疆域方圆达3000里，包括今湖北、湖南、江西（信江流域除外）、河南南部、安徽西部、陕西东南部、广东北部、广西东北角，地跨八省，成为春秋土地最为广阔的南方大国。

进入战国时期后，楚国的发展达到顶峰。楚王依靠吴起变法建立起强大的军事与经济实力，对周边发动攻势，不断拓展疆域。公元前334年，楚威王攻越，杀死越王无疆，“尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上，服朝于楚”（《史记·越王勾践世家》）。于是，原越国所属以江浙为中心的广大地区纳入楚国版图。

战国列强地图

战国中期，楚国疆域扩张最广大时，东临大海，西抵巴蜀，南达两广，北至陕南，拥有今川、鄂、湘、赣、皖、苏、浙、豫、陕、鲁等省的全部或部分，势力扩展到贵州、云南和两广。辽阔的江汉流域、江淮流域、太湖流域、沅湘流域等南方地区约100多万平方公里的土地、500万以上的人口统归于楚国。楚国拥兵百万之众，储粮可用十载，昂首屹立于世界的东方！

翻开《世界通史》，我们不难发现，当时世界范围内，曾经强盛的波斯帝国已于公元前330年灭亡；亚历山大帝国于公元前323年，随着亚历山大的病死而迅即分裂；罗马正在完成其对意大利的征服，而且其军队不超过三万人。

我们似乎可以断言：在距今2300年的公元前300年左右，楚国一度是世界范围内地域最广、国力最盛的第一“超级大国”。（注：本命题由已故着名楚史学者张正明先生生前在笔者主持的一次研讨会上提出，笔者于2007-07-07完成初稿，2008-12-20修订定稿。谨以此文怀念张正明先生！）

原文地址：  http://blog.sina.com.cn/s/blog_4c7c414a0100c3e7.html

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